Ketika Indian Amerika pertama kali tiba di tempat yang sekarang Iowa lebih dari 13.000 tahun yang lalu, mereka adalah pemburu dan pengumpul yang tinggal di lanskap glasial Pleistosen. Pada saat penjelajah Eropa mengunjungi Iowa, Indian Amerika sebagian besar diselesaikan petani dengan sistem ekonomi, sosial, dan politik yang kompleks. Transformasi ini terjadi secara bertahap. Selama periode Archaic (10,500-2,800 tahun yang lalu), Indian Amerika disesuaikan dengan lingkungan lokal dan ekosistem, perlahan-lahan menjadi lebih menetap sebagai populasi meningkat.
Lebih dari 3.000 tahun yang lalu, selama periode Archaic Akhir, Indian Amerika di Iowa mulai memanfaatkan tanaman peliharaan. Periode berikutnya Woodland melihat sebuah meningkatnya ketergantungan pada pertanian dan kompleksitas sosial, dengan peningkatan penggunaan gundukan, keramik, dan subsisten khusus. Selama periode Prasejarah Akhir (awal sekitar tahun 900) peningkatan penggunaan jagung perubahan dan sosial menyebabkan pemukiman berkembang dan bernukleus sosial.
Kedatangan barang perdagangan Eropa dan penyakit pada periode Protohistoric menyebabkan pergeseran populasi yang dramatis dan pergolakan ekonomi dan sosial, dengan kedatangan suku baru dan penjelajah Eropa awal dan pedagang. Ada banyak suku Indian yang tinggal di Iowa pada saat eksplorasi Eropa awal. Suku yang mungkin keturunan dari Oneota prasejarah termasuk Dakota, Ho-Chunk, Ioway, dan Otoe. Suku yang tiba di Iowa pada periode prasejarah atau protohistoric akhir termasuk Illiniwek, Meskwaki, Omaha, dan Sauk.
Para penjelajah Eropa pertama yang diketahui dokumen Iowa adalah Jacques Marquette dan Louis Jolliet yang bepergian Sungai Mississippi tahun 1673 mendokumentasikan desa India beberapa di sisi Iowa. Daerah Iowa diklaim untuk Perancis dan tetap menjadi wilayah Prancis hingga 1763. The, Perancis sebelum kekalahan mereka akan datang dalam Perang Perancis dan India, kepemilikan ditransfer ke sekutu mereka, Spanyol. Spanyol berlatih kontrol yang sangat longgar atas wilayah Iowa, pemberian izin perdagangan untuk pedagang Perancis dan Inggris, yang mendirikan pos perdagangan di sepanjang Mississippi dan Des Moines Rivers.
Iowa adalah bagian dari wilayah yang dikenal sebagai La Louisiane atau Louisiana, dan pedagang Eropa yang tertarik dalam memimpin dan bulu diperoleh dengan India. The Sauk dan Meskwaki efektif menguasai perdagangan di Mississippi pada akhir abad 18 dan awal abad 19. Di antara para pedagang awal di Mississippi adalah Julien Dubuque, Robert La Salle, dan Paul Marin. Sepanjang Sungai Missouri setidaknya lima rumah perdagangan Perancis dan Inggris yang dibangun sebelum 1808. Pada tahun 1800, Napoleon Bonaparte mengambil alih dari Louisiana dari Spanyol dalam sebuah perjanjian.
Setelah Pembelian Louisiana 1803, Iowa ditempatkan di bawah kendali Amerika Serikat. Sebagian Iowa telah dipetakan oleh Zebulon Pike tahun 1805, tetapi tidak sampai pembangunan Fort Madison pada tahun 1808 bahwa AS didirikan kontrol militer lemah atas wilayah tersebut.
Fort Madison dibangun untuk mengontrol perdagangan dan membangun dominasi AS selama Upper Mississippi, tapi itu buruk dirancang dan tidak disukai oleh Sauk dan Ho-Chunk, banyak dari mereka bersekutu dengan Inggris, yang tidak meninggalkan klaim ke wilayah ini. Fort Madison dikalahkan oleh Inggris yang didukung India tahun 1813 selama Perang dari 1812, dan Fort Shelby di Prairie du Chien, Wisconsin, juga jatuh ke Inggris. Black Hawk mengambil bagian dalam pengepungan Fort Madison.
Setelah perang, AS membangun kembali kendali wilayah melalui pembangunan Fort Armstrong, Fort Snelling di Minnesota, dan Fort Atkinson di Nebraska.
AS mendorong penyelesaian sisi timur Mississippi dan penghapusan India ke barat. Perdagangan dilanjutkan pada bulu dan memimpin, tetapi penyakit dan memaksa perpindahan penduduk hancur budaya India dan ekonomi. Sebuah perjanjian 1.804 disengketakan antara Quashquame dan William Henry Harrison yang menyerah banyak dari Illinois ke AS marah Sauk banyak dan menyebabkan Perang Elang Hitam 1.832. Sebagai hukuman atas pemberontakan, dan sebagai bagian dari strategi penyelesaian yang lebih besar, perjanjian yang kemudian dirancang untuk menghapus semua orang India dari Iowa.
The Sauk dan Meskwaki didorong keluar dari lembah Mississippi pada tahun 1832, keluar dari lembah Sungai Iowa pada tahun 1843, dan keluar dari Iowa sama sekali pada tahun 1846. Meskwaki Banyak kemudian kembali ke Iowa dan menetap di dekat Tama, Iowa, Penyelesaian Meskwaki tetap sampai hari ini. Pada tahun 1856 Legislatif Iowa melewati suatu tindakan belum pernah terjadi sebelumnya memungkinkan Meskawki untuk membeli tanah, Indian biasanya tidak diizinkan untuk melakukannya. The Ho-Chunk telah dihapus dari Iowa pada tahun 1850, dan Dakota telah dihapus oleh akhir 1850-an. Barat Iowa sekitar Council Bluffs modern digunakan sebagai stasiun jalan bagi suku-suku lain yang bergerak ke barat, termasuk Potawatomi tersebut.
Para pemukim Amerika pertama resmi pindah ke Iowa pada bulan Juni 1833. Terutama, mereka adalah keluarga dari Ohio, Pennsylvania, New York, Indiana, Kentucky, dan Virginia. Pada tanggal 4 Juli 1838, Kongres AS mendirikan Wilayah dari Iowa. Presiden Martin Van Buren menunjuk Robert Lucas gubernur wilayah, yang pada saat itu memiliki 22 kabupaten dan jumlah penduduk 23.242.
Hampir segera setelah mencapai status teritorial, menuntut sebuah muncul untuk kenegaraan. Pada tanggal 28 Desember 1846, Iowa menjadi negara ke-29 di Uni ketika Presiden James K. Polk menandatangani RUU masuk Iowa menjadi undang-undang. Setelah mengaku Union, masalah batas negara diselesaikan, dan sebagian besar tanahnya dibeli dari India, Iowa menentukan arah untuk pengembangan dan kampanye terorganisir untuk pemukim dan investor, membual lahan pertanian yang kaya negara perbatasan muda, warga negara baik, bebas dan terbuka masyarakat, dan baik pemerintah.
Iowa memiliki tradisi panjang pameran negara dan daerah. The Iowa pertama dan kedua Pameran Negara diadakan di bagian timur lebih maju dari negara di Fairfield. Pameran pertama diadakan 25-27 Oktober, 1854, dengan biaya sekitar $ 323. Setelah itu, wajar pindah ke lokasi lebih dekat ke pusat negara dan pada tahun 1886 menemukan rumah permanen di Des Moines. State Fair telah diselenggarakan setiap tahun sejak kecuali untuk tahun 1898 karena Perang Spanyol-Amerika dan Dunia Fair yang diselenggarakan di Omaha dekatnya, Nebraska. Pameran juga Perang Dunia II perang korban 1942-1945.
